¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis es una enfermedad viral aguda, que afecta al aparato respiratorio, de niños menores de 2 años, especialmente a menores de 6 meses.Esta afección se presenta con mayor frecuencia entre mayo y octubre, es decir de fines de otoño a principios de primavera, incluyendo la época invernal. Los virus más comunes son: virus sincicial respiratorio (VSR en el 80% de los casos), el adenovirus, el influenza y parainfluenza. Se contagia a través de las secresiones nasales del bebé, las manos, los juguetes, etc. Muchas veces un adulto u otro niño es quien porta el virus, está asintomático, y se lo transmite al lactante cuando tose o estornuda.

Síntomas y Diagnóstico


El cuadro clínico habitual comienza con síntomas de infección en las vías respiratorias altas, de 1 a 3 días, con secreción y congestión nasal, tos y eventualmente fiebre (menor de 38º generalmente). Es similar a un refrío común.
Luego, se presentan los síntomas de infección respiratoria baja: respiración acelerada y ruidosa, dificultad para respirar, silbido en el pecho (sibilancias). El niño puede continuar con fiebre, aumentar la tos, estar irritable, rechazar los alimentos, etc. Durante la bronquiolitis es frecuente que los niños eliminen flema a través de vómitos o materia fecal.
La duración de este cuadro es variable, pero su máxima gravedad se presenta en general al quinto día. En niños menores de 2 meses, el cuadro es más severo y pueden debutar con apneas (pausas de la respiración).
Naturalmente uno debe estar atento a estos síntomas, y llevar al niño a la asistencia médica, para que los médicos realicen el diagnóstico y determinen un tratamiento. Son los médicos los que a través de la evaluación, y siguiendo criterios, deciden, según la gravedad del caso, si es necedaria la internación del niño.
Sugerimos que los padres sigan el tratamiento médico al pie de la letra. Y a continuación les daremos más información sobre el cuidado del niño durante la bronquiolitis.

Recomendaciones para el hogar

  • Evitar la contaminación del aire: NO fumar cerca del niño, fumar fuera del hogar. No encender sahumerios, hechar aerosoles desodorantes de ambiente, etc.
  • Mantener la habitación del niño ventilada y aireada, para evitar el estancamiento de aire.
  • Lavar los juguetes del niño y cambiar la ropa de cama frecuentemente
  • Alimentar con leche materna exclusivamente hasta los 6 meses y complementariamente hasta los 2 años, lo que ayuda al sistema de defensas del niño.
  • Es preferible que el niño coma menos cantidad, pero más veces por día.
  • Mantener libres de secresiones a las fosas nasales, sobre todo antes de la ingesta de alimentos para que coma mejor y se agite menos.
  • Mantener al niño semi-incorporado en la cuna al momento de dormir, lo que lo ayudará a respirar mejor y fatigarse menos
  • Si el tratamiento incluye nebulizaciones, entonces recomendamos los nebulizadores tipo Jet. Esto se debe a que éstos, además de ser más económicos, proporcionan mejor "niebla" y tienen mayor tiempo de exposición a la droga, ya que tardan más tiempo en nebulizar los medicamentos.
  • Si el tratamiento incluye la administración de "puff" se recomienda lavar la aerocámara o la cámara espaciadora con agua y jabón neutro, 1 vez por semana.
  • Visitar al pediatra regularmente y respetar el calendario de vacunación del bebé

jueves, 30 de octubre de 2008

Internaciones

Un porcentaje de los niños con bronquiolitis deben ser internados, ya que su cuadro clínico así lo requiere. Hacemos hincapié en que la internación es necesaria, para el cuidado de la vida del paciente, ya que permite controlar mejor los parámetros clínicos y el estado general y también posibilita un monitoreo más intensivo del niño.
Hay criterios de internación que conviene tener presentes:
* Dificultades para alimentarse
* Deshidratación
* Alteraciones del sensorio (el paciente puede estar adormecido o excecivamente irritable)
* Hipoxemia (disminuye el nivel de oxígeno en la sangre)
* Apneas (el paciente tiene períodos en los que no respira espontáneamente)
* Sospecha de sepsis
Además debemos considerar pertinente la internación en lactantes con:
* Edad menor a 6 semanas
* Desnutrición
* Cuidado domiciliario incierto
* Enfermedad concomitante

Epidemiología

El virus sincicial respiratorio es considerado de alta contagiosidad. Tiene la habilidad de causar epidemias anuales de infección respiratoria aguda y es de distribución universal. Durante una epidemia la mayoría de los niños padecen infecciones leves con escasa sintomatología y solo un 5-10% desarrolla bronquiolitis. Las reinfecciones, si bien son comunes a lo largo de la vida, se presentan con un cuadro clínico más leve.
La bronquilitis es más frecuente en los lactantes menores de 6 meses, con mayor incidencia entre el segundo y tercer mes de vida. Es más frecuente en los varones con una proporción de 2 a 1 con respecto al sexo femenino.